C’est une cérémonie exceptionnelle qui s’est déroulée ce samedi en mairie de Cluny : Giles Constable, célèbre historien médiéviste anglais, professeur de grandes universités, a été décoré de la légion d’honneur.
Jérôme Gutton, Préfet de Saône-et-Loire a remis l’insigne de chevalier dans l’ordre de la légion d’honneur à maître Constable en présence du maire Henri Boniau et des élus. En 2016 Giles Constable a fait don de sa bibliothèque de plus de 13000 ouvrages à la ville de Cluny ; c’est la preuve « d’une immense confiance entre Monsieur Constable et Monsieur le Maire » a dit Jérôme Gutton.
Il s’agissait de la plus grande bibliothèque médiéviste privée au monde. Il a fallu trois mois pour transporter tous ces ouvrages en bateau des Etats-Unis vers la France; ce qui a permis à la mairie de bénéficier du délai nécessaire pour faire réaliser les travaux. C’est en Octobre 2016 qu’elle a été inaugurée.
Le préfet Jérôme Gutton, historien de formation et amoureux des vieux ouvrages, n’a pu décrire complètement la fantastique carrière et l’importance des travaux de Maître Constable tant ceux-ci sont riches. Il n’a pas hésité à qualifier M. Constable de « véritable trésor » pour la collectivité, au-delà du trésor monétaire découvert récemment. « Au dessus du monétaire, il y a l’héritage consigné dans des ouvrages, et au-dessus encore, l’humain qui y a consacré toute sa vie ». « La République Française vous est reconnaissante pour ce travail » .
M. Constable, accompagné de son épouse et de sa fille, très ému, a remercié le Maire de Cluny « qui a su résoudre tous les problèmes posés par l’accueil et l’installation des livres ». Dans son discours de remerciement, il émet un vœu : « N’arrêtez pas d’aider – tous, chacun à votre niveau – à ce que cette collection soit rapidement accessible à tous les chercheurs, et plus largement encore à tous ceux qui le souhaitent ».
Coralie Combrouze
