Sur le papier, les Mâconnais semblaient assurés de passer une fin d’après-midi tranquille : quatrièmes de leur poule, ils recevaient le 11^ème Nuits-Saint-Georges. Mais sur le terrain, les choses s’avéraient un peu plus compliquées.

D’entrée de jeu, les Nuitons profitent d’une faute mâconnaise et d’une pénalité pour ouvrir le score (0-3, 1^ère minute). Les Mâconnais les imitent 3 minutes plus tard avec une pénalité marquée par Bastien Gensana (3-3, 4^ème minute). Il faudra attendre la 17^ème minute pour enfin voir Mâcon prendre les choses en main avec une percée du centre Billy Ropiha qui, après avoir bousculé la défense nuitonne, marque un essai d’une rare puissance. Un essai transformé par Gensana (10-3, 17^ème minute). Trois minutes plus tard, rebelote avec Claude Brechenmacher qui aplatit la balle avant une nouvelle transformation par Gensana (17-3, 20^ème minute).

Malheureusement, la belle envolée mâconnaise allait être stoppée par la vaillance de l’équipe nuitonne qui ne baisse pas les bras et qui donne du fil à retordre aux Rouge et Bleu. La détermination de Nuits-Saint-Georges finit par payer juste avant la pause avec un essai de Corentin Merle transformé par Romain Lombard (17-10, 39^ème minute).

De retour des vestiaires, les Mâconnais semblaient avoir pris la mesure de leur adversaire et se montraient plus offensifs. A l’image de Ropiha qui réussit encore une fois à percer les lignes adverses pour un nouvel essai tout en puissance, aussitôt transformé par Gensana (24-10, 44^ème minute). Mais les Nuitons ne lâchent pas l’affaire et remontent grâce à deux pénalités de Lombard (24-16, 52^ème minute). Même l’essai d’Esteban Court, transformé par Gensana (31-16, 55^ème minute) ne parvient pas à doucher l’ardeur nuitonne qui, à l’image de Merle, s’envole vers la ligne d’en-but pour son deuxième essai (31-21, 60^ème minute).

Les 20 dernières minutes sont une succession de mêlées durant lesquelles le pack mâconnais peut faire preuve de sa puissance. Une puissance dont il saura tirer profit à l’occasion d’une pénalité sur mêlée (38-21, 70^ème minute) qui clôt les débats. Une victoire, dans la douleur certes, mais une belle opération pour Mâcon qui prend provisoirement la deuxième place de sa poule et décroche le bonus offensif.

Nous sommes super contents du résultat, mais sur la manière, beaucoup de choses n’étaient pas propres. On s’est mis dans le dur dès le début. On s’était dit que si cette équipe se sentait dans le match, ça allait piquer. Ça s’est confirmé : on a galéré du début à la fin. Mais au final, on a assuré l’essentiel : la victoire et le point de bonus.

André Hough, entraîneur des trois-quarts.

David Delecroix

Photos : DD