Ce mercredi 14 mai, toutes les 4èmes du collège Bréart ont assisté à un seul-en-scène surprenant et interactif avec le comédien professionnel Fabrice Cott au lycée Cassin, une manière d'aborder les mathématiques autrement.

Tout commence en 2020, au cœur du confinement. Comme tous les enseignants, Ophélie Swinnen, enseignante de maths au lycée Cassin, doit rapidement adapter ses pratiques à l'enseignement à distance. Elle découvre alors Google Classroom, une plateforme qui, au départ, lui permet simplement de collecter les devoirs de ses élèves plus facilement. Mais très vite, cet outil devient bien plus qu’un simple moyen de transmission : un véritable espace d’échange, presque un réseau social éducatif.

C’est une nouvelle forme de lien pédagogique qui se crée, enrichie par la diversité des ressources numériques. Elle découvre alors, la richesse insoupçonnée de YouTube en matière de vulgarisation scientifique.

« Curieuse, je demande à mes élèves s’ils connaissent des chaînes intéressantes, eux qui sont bien plus consommateurs que moi de ce genre de média », confie-t-elle. « C’est Pierre Larivé, passionné de sciences et notamment de mathématiques (aujourd’hui élève à l’Ecole Normale Supérieure après un passage en classe prépa au lycée du Parc à Lyon), qui me transmet une liste impressionnante de chaînes. Parmi elles : Very Math Trip, animée par Manu Houdart. »

C'est le début d’un intérêt grandissant pour ce projet de vulgarisation mathématique à la fois drôle et intelligent.

Quelques années passent, et l'enseignante continue de suivre Manu Houdart sur les réseaux. Son spectacle de stand-up mathématique rencontre un franc succès, notamment lors du Festival d’Avignon, où il fait salle comble. En approfondissant, elle découvre qu’il joue également ce spectacle dans les établissements scolaires.

« Immédiatement, l’idée germe : et pourquoi pas chez nous ? Je le contacte en mai 2023 pour une intervention durant l’année scolaire 2023-2024. Mais le succès de son spectacle est tel que les demandes explosent et Manu Houdart ne peut malheureusement pas honorer la nôtre. Il me promet toutefois une suite possible pour l’année suivante. Après avoir étoffé son équipe pour répondre à la demande croissante, nous parvenons finalement à fixer une date : le jeudi 15 mai 2025. C’est finalement avec le collège Bréart, et plus particulièrement Mme Eléa Cinquin, que le projet prend forme et tout le niveau de 4e assistera au spectacle le mercredi 14 mai au matin. »

Mais qui est Manu Houdart ?

Emmanuël Houdart, professeur belge, passionné de pédagogie et de transmission, a crée, une chaîne YouTube, mais surtout en 2017 son one-man-show, Very Math Trip, mis en scène par Thomas le Douarec. Le spectacle présente les mathématiques de façon étonnante à travers de nombreux effets qu'il baptise « effet Waooh ».

Very Math Trip est un spectacle de stand-up dans lequel il mêle anecdotes historiques, concepts mathématiques et blagues bien senties. Son objectif : dédramatiser les maths, montrer leur beauté, leur logique… et leur humour. Véritable showman, Manu a conquis les scènes et les salles de classe avec une énergie communicative et un immense talent de vulgarisateur.

Ce matin, le talentueux comédien Fabrice Cott a su captiver les jeunes collégiens en débutant par un numéro de mentaliste, histoire de montrer que les maths peuvent s'apparenter aussi à de la magie avant d'aborder la culture mathématique à travers des mathématiciens de renom, Sophie Germain, Évariste Galois, Andrew Wiles avant de poser des défis et de finir avec un jeu.

Le comédien a remis aux enseignants de Bréart le livre de Manu Very Math Trip publié en 2019.

Jeudi 15 mai, c'est au tour de 280 élèves de secondes générales de Cassin de découvrir une autre facette du spectacle avec deux représentations prévues sur la journée.

En habile showman Fabrice abordera d'autres facettes des mathématiques.

Un beau moment en perspective pour s'imprégner de l'effet « Waooh » et réconcilier les élèves avec les mathématiques, susciter la curiosité, et montrer que les sciences peuvent aussi faire rire et rêver.

Maryse Amélineau

Photos © Maryse Amélineau